Os registros mais antigos da história do Sri Lanka datam do século VI a.C. quando o povo cingalês (ou sinhala) migrou para a ilha a partir de Bengala, no subcontinente indiano. Antes da invasão cingalesa, a ilha era ocupada pelo povo hoje conhecido como Vedas, que se acredita serem de origem malaia. Ainda hoje, pessoas de origem Veda vivem no leste da ilha de Ceilão.
A crônica cingalesa de Mahavamsa relata a chegada de Vijaya, o primeiro rei cingalês, em 543 a.C.. A língua cingalesa (sinhala) é relacionada ao sânscrito, tal como ocorre com o hindi. O primeiro reino do Sri Lanka tinha sua capital em Anuradhapura. No terceiro século a.C., os cingaleses se converteram ao budismo, e a ilha se converteu em um centro de estudos budista e de trabalho missionário. Isto separou o Sri Lanka da cultura hindu do sul da Índia.
Anuradhapura permaneceu como capital do reino cingalês até o século VIII, quando foi substituída por Polonnaruwa. Os tamis, do sul da Índia, começaram a chegar à ilha no início do século III, e houve seguidas guerras entre cingaleses e os invasores do sul da Índia. Durante boa parte do primeiro milênio d.C., a ilha foi controlada por vários príncipes de origem tâmil.
O período áureo do reino do Sri Lanka ocorreu no século XII, quando o rei cingalês Prakrama Bahu derrotou os tamis, unificou a ilha sob o seu governo, e ainda invadiu a Índia e Burma. No século XV a ilha foi atacada pela China, e por 30 anos os reis locais prestaram tributo ao imperador chinês.
O Sri Lanka era conhecido dos gregos e dos romanos, que o chamavam de Taprobana. Depois da conquista do Oriente Médio pelos árabes, mercadores freqüentemente visitavam a ilha, e existia uma comunidade árabe no Sri Lanka desde o século X. Os árabes conheciam a ilha como Serendib.[
Os primeiros europeus a visitarem o Sri Lanka foram os portugueses: Dom Lourenço de Almeida chegou à ilha em 1505, e encontrou-a dividida em sete reinos que guerreavam entre si, incapazes de derrotar um invasor. Os portugueses ocuparam primeiro a cidade de Kotte mas, devido à insegurança do local, fundaram a cidade de Colombo em 1517, e gradualmente estenderam seu controle pelas áreas costeiras. Em 1592 os cingaleses mudaram sua capital para a cidade interior de Kandy, local mais seguro contra o ataque de invasores. Guerras intermitentes prosseguiram durante o século XVI.
Muitos cingaleses se converteram ao cristianismo, porém a maioria budista odiava os portugueses, e apoiariam qualquer um que os enfrentasse. Então, em 1602, quando o capitão holandês Joris Spilberg chegou à ilha, o rei de Kandy pediu-lhe auxílio. Porém, somente em 1638 os holandeses atacaram pela primeira vez, e apenas em 1656 Colombo foi tomada. Por volta de 1660 os holandeses controlavam toda a ilha, exceto o reino de Kandy. Os holandeses perseguiram os católicos, porém deixaram os budistas, os hindus e os islâmicos professarem suas religiões. No entanto, cobravam impostos mais pesados que os portugueses. Como resultado do domínio holandês, mestiços de holandeses e cingaleses, conhecidos como burghers existem até hoje no país; também existem ainda hoje muitas famílias com nomes de família de origem portuguesa.
Durante as Guerras Napoleônicas, o Reino Unido, temendo que o controle da França sobre os Países Baixos fizesse com que o Sri Lanka passasse ao controle francês, ocuparam a ilha (a qual chamavam de Ceylon) com pouca dificuldade, em 1796. Em 1802 a ilha foi formalmente cedida à Grã-Bretanha e tornou-se uma colônia real. Em 1815 Kandy foi ocupada, pondo fim à independência do reino do Sri Lanka. Um tratado em 1818 preservou a monarquia de Kandy, porém como dependência britânica.
Os ingleses introduziram o cultivo do chá, café e borracha nas montanhas da ilha. Em meados do século XIX o Ceilão já trouxera fortuna a uma pequena classe de plantadores de chá. Para trabalhar nas fazendas, os proprietários importaram grande quantidade de trabalhadores tâmeis do sul da Índia, que logo chegaram a 10% da população.
Os britânicos, seguindo sua prática comum de "dividir para governar", favoreciam ora um grupo ora outro para fomentar a rivalidade. Também favoreceram os "burghers" e também alguns cingaleses de castas mais altas, fomentando divisões e inimizades que sobrevivem desde então. Os "burghers" receberam um certo grau de auto-governo no início de 1833. Somente em 1909 é que um desenvolvimento constitucional ocorreu, com uma assembléia parcialmente eleita. O sufrágio universal só foi introduzido em 1931 sob o protesto dos cingaleses, que rejeitavam o direito a voto para os tâmeis.
Sri Lanka - Conflito já dura 35 anos
Sri Lanka - localização: é uma ilha no oceano Índico, próximo a Índia. Tem apenas 25 mil Km2, um pouco maior que o Estado de Sergipe.
O exército do Sri Lanka anunciou esta semana o início da ofensiva final contra o grupo Tigres de Libertação do Eelam Tâmil (LTTE - sigla em inglês), uma das organizações mais violentas do mundo, responsável pela invenção do homem-bomba. O conflito já matou 70 mil pessoas nos últimos 35 anos.Etnia TâmeisDesde 1976, o LTTE luta pela independência dos tâmeis, etnia que compõe 18% da população do Sri Lanka. Os Tâmeis lutam pela autonomia do norte do país. Eles acusam os cingaleses, a maioria da população, de segregação.Os CingalesesEstão no poder desde 1948, dominam os mais importantes cargos públicos e do exército. Em 1965, o cingalês foi decretado o idioma oficial, apesar de um quarto dos habitantes da ilha pertecerem a outros grupos étnicos.ReligiãoEm 1972, o budismo foi declarado a “principal religião”, a despeito dos milhares de muçulmanos, hindus e cristãos que vivem no Sri Lanka. As medidas autoritárias provocaram o surgimento de vários grupos rebeldes nos anos 70, dos quais o mais importante foi o LTTE.A Ofensiva FinalDesde janeiro (2009) as tropas cingalesas vem encurralando o grupo em uma área de 20 Km2 no noroeste da ilha. Porém o que parecia ser o final, revela um outro aspecto. Nessa estreita faixa de terra que separa as forças do governo e os rebeldes também estão 190 mil civis e na prática o grupo rebelde esta usando essas pessoas como escudo. A ONU teme que qualquer novo avanço militar sobre essa faixa, se tranforme num novo genocídio. Desde janeiro, são 4 mil vítimas civis e mais de 10 mil feridos.Mais ArmasApesar dos abusos dos direitos humanos contra os tâmeis, os EUA e a União Européia continuaram a fornecer armamentos para o exército do Sri Lanka, com a justificativa de que o LTTE, em 2006, entrou na lista negra de Washington como organização terrorista.
Aluna: Tati Nichio
Bom trabalho tati, porém a letra está muito pequena.
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